职业生涯是指一个人一生连续从事和负担的职业、职务、职位的过程。 职业生涯不仅是职业活动，而且包括与职业有关的行为和态度等内容。美国的一位职业指导专家萨帕把人的职业发展过程分为五个阶段：

第一阶段:成长阶段（出生--14岁），是一个以幻想、兴趣为中心，对自己所理解的职业进行选择与评价；

第二阶段:探索阶段（15--24岁），逐步对自身的兴趣、能力以及对职业的社会价值、就业机会进行考虑，开始进入劳动力市场或开始从事某种职业；

第三阶段:确立阶段（25--44岁），对选定的职业进行尝试，变换工作，到逐步稳定；

第四:维持阶段（45--64岁），劳动者在工作中已经取得了一定的成绩，维持现状，提升自己的社会地位；

第五:衰退阶段（60岁以后），职业生涯接近尾声或退出工作领域。我国专家也提出与之相似的划分方法，即萌发期、继承期、创造期、成熟期和老年期。

职业生涯设计就是指个人和组织相结合，在对一个人职业生涯的主客观条件进行测定、分析、总结研究的基础上，确定其最佳的职业奋斗目标，并为实现这一目标作出行之有效的安排。职业生涯设计的目的决不只是协助个人按照自己的资力条件找一份工作，达到和实现个人目标，更重要的是帮助个人真正了解自己，为自己订下事业大计，筹划未来，拟订一生的方向，进一步详细估量内、外环境的优势和限制，在"衡外情，量己力"的情形下设计出各自合理且可行的职业生涯发展方向。职业生涯设计基本上可以分为确立目标、自我与环境的评估、职业的选择、职业生涯策略、评估与反馈等五个阶段。

在我们的一生中，职业是如此重要，它不但是获取报酬、维持生存的手段，而且给我们提供了发展自己、实現自我的机会，是实現人生抱负、为社会做贡献的平台。人生是短暂的，但在人的一生中，职业生涯却是最漫长、最重要的阶段。从呀呀学语开始，直到进入职业院校，都是在为自己的职业生涯奠定基础；年老退休之后，也依靠从业阶段得到的积蓄和社会保障制度对自己的反馈，颐养天年。人人都离不开职业，成功的职业生涯是美好人生的基础。

每个人都企盼有一个成功的职业生涯。天上不会掉馅饼，成功没有偶然，更无侥幸。职业生涯的成功，需要你自己点亮心灯，知道自己的起跑点和目的地，用最适合自己的方式，按部就班地向目标攀登；需要你以自立、自强、自信的心态对待未来，奋发图强，拚搏向上；需要你在人生的每个阶段，扮演好自己的角色，尽心尽力，尽职尽责；需要你珍惜有限岁月，瞄准未来，抓住現在，把握自己，掌握生命的时钟。

每个人都有潜能，即每个人都有隐藏而没有表現出来的能力。挖掘潜能，是发展的需要，是获得成功职业生涯的重要保证。职业生涯设计和职业生涯管理，是根据发展需要挖掘、发展潜能的有效方式，是更好地发挥潜能在职业生涯发展中作用的重要手段。

要想成为人生的主人，就应该尽早规划自己的人生，及时进行职业生涯设计。